Ikhtisar Singkat
Kaolin, atau tanah liat porselen, didefinisikan sebagai bahan putih seperti tanah liat yang terutama terdiri dari kaolinit, aluminium silikat terhidrasi (Al2O3·2SiO2·2H2O), dan mineral kelompok kaolin lainnya. Kaolin memiliki berbagai macam aplikasi industri termasuk pelapisan dan pengisian kertas, refraktori, fiberglass dan insulasi, karet, cat, keramik, dan bahan kimia.
Proses Manufaktur
Kaolin diproses kering dan basah. Proses kering lebih sederhana dan menghasilkan produk berkualitas lebih rendah daripada proses basah. Kaolin olahan kering digunakan terutama dalam industri karet, dan pada tingkat yang lebih rendah, untuk pengisian kertas dan untuk memproduksi fiberglass dan saniter. Kaolin olahan basah digunakan secara luas dalam industri manufaktur kertas.
Dalam proses kering, bahan baku dihancurkan hingga ukuran yang diinginkan, dikeringkan dalam pengering putar, dihaluskan dan mengapung udara untuk menghilangkan sebagian besar pasir kasar. Pemrosesan basah kaolin dimulai dengan blunging untuk menghasilkan bubur, yang kemudian difraksinasi menjadi fraksi kasar dan halus menggunakan sentrifugal, hidrosiklon, atau hidroseparator. Pada langkah ini dalam proses, berbagai metode kimia seperti pemutihan, metode fisik dan magnetik dapat digunakan untuk memperbaiki material. Pemrosesan kimia termasuk pencucian dengan asam sulfat, diikuti dengan penambahan zat pereduksi kuat seperti hidrosulfit. Sebelum pengeringan, bubur disaring dan dikeringkan dengan menggunakan filter press, centrifuge, filter vakum putar, atau filter tabung. Bahan bubur yang dikeringkan yang disaring dapat dikirim atau diproses lebih lanjut dengan pengeringan di apron, putar, atau pengering semprot. Setelah langkah pengeringan, kaolin dapat dikalsinasi untuk digunakan sebagai pengisi atau bahan tahan api. Beberapa tungku perapian paling sering digunakan untuk mengkalsinasi kaolin. Kalsiner flash dan putar juga digunakan.
